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Poser un garrot tourniquet semble simple. En réalité, sous le stress d'une hémorragie, les erreurs sont fréquentes — et certaines peuvent rendre le garrot totalement inefficace, voire aggraver la situation. Un garrot mal posé peut coûter une vie qu'un garrot bien posé aurait sauvée.
Que vous soyez secouriste débutant ou simplement soucieux d'être prêt, voici les erreurs les plus courantes lors de la mise en place d'un garrot, et comment les éviter.
Erreur n°1 : poser le garrot trop lâche
C'est l'erreur la plus fréquente et l'une des plus dangereuses. Beaucoup de gens, par peur de faire mal, ne serrent pas assez. Résultat : le garrot ralentit le saignement veineux… mais ne stoppe pas l'hémorragie artérielle.
Pire : un garrot insuffisamment serré peut créer un effet de valve à sens unique — il bloque le retour veineux tout en laissant arriver le sang artériel, ce qui peut augmenter le saignement. Un garrot mou est donc une fausse sécurité particulièrement traîtresse.
La règle : serrez jusqu'à l'arrêt complet du saignement. Le bon repère est la disparition du pouls en aval du garrot. Tant que le sang coule ou que le pouls persiste sous le garrot, ce n'est pas assez serré. Oui, c'est douloureux pour la victime — mais c'est le prix de l'efficacité.
Erreur n°2 : placer le garrot sur une articulation
Un garrot posé sur le coude ou le genou ne peut pas générer une compression suffisante. L'anatomie complexe de l'articulation et sa circonférence variable rendent la pression irrégulière et inefficace.
La règle : placez toujours le garrot sur l'os long, au-dessus de l'articulation. Jamais directement sur le coude ou le genou.
Erreur n°3 : se tromper de hauteur
Deux erreurs opposées coexistent ici :
- Trop bas, sur la plaie ou juste à côté : le garrot perd en efficacité.
- Inutilement haut, à la racine du membre par réflexe : on sacrifie davantage de tissu sain sans bénéfice, sauf nécessité.
La règle : posez le garrot environ 5 à 7 cm au-dessus de la plaie (entre la blessure et le cœur), sur une zone sans articulation. En cas de plaie multiple ou de localisation impossible à déterminer (membre arraché, blessure massive), un placement haut sur le membre se justifie.
Erreur n°4 : poser le garrot en diagonale
Un garrot posé en biais sur le membre peut sembler comprimer correctement au début. Mais dès que la victime bouge ou est déplacée, le garrot glisse et se desserre à cause de l'angle, et l'hémorragie reprend.
La règle : posez le garrot bien à plat et perpendiculaire à l'axe du membre, pour une compression stable qui ne bougera pas lors du transport.
Erreur n°5 : négliger la pré-tension de la bande
Avant même de tourner la tige (windlass), la bande velcro doit déjà être bien serrée autour du membre. Une erreur courante consiste à laisser du mou au départ, en comptant uniquement sur la tige pour tout serrer.
La règle : serrez la sangle au maximum avant la mise en tension finale. Plus la pré-tension est bonne, plus le serrage par la tige sera rapide et efficace — et moins vous aurez de tours à faire.
Erreur n°6 : desserrer le garrot « pour soulager »
Voici une idée reçue mortelle. Beaucoup pensent qu'il faut desserrer périodiquement le garrot pour « laisser passer un peu de sang » et préserver le membre. Il ne faut JAMAIS faire cela.
Desserrer relance l'hémorragie — donc la perte de sang — et expose à un syndrome de reperfusion dangereux. Le relâchement d'un garrot est un geste médical, réservé aux professionnels en milieu hospitalier.
La règle : une fois posé et efficace, le garrot reste en place jusqu'à la prise en charge médicale. On ne le desserre pas, on ne le retire pas.
Erreur n°7 : oublier de noter l'heure de pose
Sans l'heure de pose, l'équipe médicale ne peut pas évaluer la durée d'ischémie — une information capitale pour décider de la suite (conversion, précautions au relâchement, risque pour le membre).
La règle : notez systématiquement l'heure exacte, directement sur le garrot (beaucoup ont une zone blanche prévue à cet effet) ou sur la peau de la victime, et transmettez-la aux secours.
Erreur n°8 : hésiter ou poser trop tard
Face à une hémorragie massive, chaque seconde compte. On peut mourir d'une hémorragie de membre en quelques minutes. Hésiter, tâtonner, tenter d'abord cinq méthodes douces avant de se résoudre au garrot, c'est perdre un temps précieux.
La règle : devant une hémorragie qui menace la vie et que la compression directe ne contrôle pas, posez le garrot sans attendre. L'audace mesurée sauve plus que l'hésitation.
Erreur n°9 : poser le garrot par-dessus un obstacle
Un garrot serré par-dessus une poche pleine (téléphone, couteau, clés) ou un tissu épais et plissé peut mal répartir la pression et perdre en efficacité.
La règle : dans la mesure du possible, videz la poche sous le garrot ou repositionnez-le sur une zone propre. Le garrot peut en revanche être posé par-dessus un vêtement fin sans problème.
Erreur n°10 : se contenter d'un seul garrot quand il en faut deux
Sur un membre très volumineux (cuisse musclée) ou face à une hémorragie qui ne cède pas, un seul garrot peut ne pas suffire.
La règle : si l'hémorragie persiste malgré un premier garrot bien serré, posez-en un second, juste au-dessus du premier (côté cœur). C'est aussi une raison d'avoir plusieurs garrots dans son équipement.
Erreur n°11 : utiliser un garrot bas de gamme ou contrefait
Toutes ces précautions ne servent à rien si le garrot lui-même casse ou se desserre. Une tige plastique souple de contrefaçon, une bande qui se déchire, un clip qui lâche : autant de défaillances qui ruinent une pose pourtant correcte.
La règle : équipez-vous d'un garrot homologué et authentique (CAT, SOFTT-W…), acheté chez un distributeur fiable. Sur ce produit, la qualité n'est pas une option.
Le fil rouge : la formation et l'entraînement
Si ces erreurs sont si fréquentes, c'est parce que poser un garrot ne s'improvise pas. Sous l'adrénaline, on oublie, on tremble, on serre mal. La seule parade : s'être entraîné avant.
Une formation au contrôle des hémorragies (GQS, PSC1/PSC, SST, Stop the Bleed) vous apprend à éviter chacune de ces erreurs. Et un entraînement régulier, idéalement avec un garrot dédié à l'exercice, transforme la théorie en réflexe. Le jour J, vous ne réfléchirez pas : vous agirez correctement.
Récapitulatif : la pose en bref, sans erreur
Pour résumer, une pose réussie suit ces principes :
- Agir vite, sans hésiter.
- Placer le garrot 5-7 cm au-dessus de la plaie, jamais sur une articulation.
- Poser à plat et perpendiculaire, pas en diagonale.
- Pré-serrer la bande, puis tourner la tige jusqu'à arrêt total du saignement.
- Verrouiller la tige.
- Noter l'heure de pose.
- Ne pas desserrer, ne pas retirer.
- Poser un second garrot si nécessaire.
- Alerter les secours.
Foire aux questions
Quelle est l'erreur la plus fréquente avec un garrot ? Le poser trop lâche. Un garrot mou ne stoppe pas l'hémorragie artérielle et peut même l'aggraver. Il faut serrer jusqu'à l'arrêt complet du saignement et la disparition du pouls en aval.
Peut-on poser un garrot sur le coude ou le genou ? Non. Sur une articulation, le garrot ne génère pas une pression suffisante. Placez-le sur l'os long, au-dessus de l'articulation.
Faut-il desserrer le garrot régulièrement ? Jamais. Le desserrer relance l'hémorragie et expose à un syndrome de reperfusion. Il reste en place jusqu'à la prise en charge médicale.
À quelle hauteur poser le garrot ? Environ 5 à 7 cm au-dessus de la plaie, entre la blessure et le cœur, sur une zone sans articulation.
Que faire si un seul garrot ne suffit pas ? Posez un second garrot juste au-dessus du premier, côté cœur. D'où l'intérêt d'en avoir plusieurs dans son kit.
En résumé
Les erreurs de pose d'un garrot — trop lâche, sur une articulation, en diagonale, desserrage intempestif, heure non notée — peuvent annuler son efficacité ou aggraver l'hémorragie. La bonne pose tient en quelques principes : agir vite, placer correctement, serrer à fond, verrouiller, noter l'heure et ne plus y toucher.
Mais aucun article ne remplace la pratique. Équipez-vous d'un garrot homologué, formez-vous, et entraînez-vous : c'est la seule façon d'éviter ces erreurs le jour où une vie en dépend.
